Dans l'histoire des sciences, on désigne par sciences arabes, les sciences qui se sont épanouies en terres d'Islam entre le VIIIe siècle et le XVe siècle.
L'adjectif « arabe » fait référence à la langue scientifique qui, à
cette époque, permet de transmettre les connaissances scientifiques d'un
bout à l'autre de l'empire arabo-musulman.
Les sciences arabes1 se sont développées au Moyen Âge, dans le contexte politico-religieux de l'expansion arabe et musulmane. Le monde arabo-musulman est à son apogée scientifique du VIIIe au milieu du XIIe siècle2 : c’est l’« Âge d'or islamique ». Cette culture scientifique a pris son essor à Damas sous les derniers Omeyyades, puis à Bagdad sous les premiers Abbassides. Elle a débuté par des traductions accompagnées de lectures critiques des ouvrages de l'Antiquité en physique, mathématique, astronomie ou encore médecine, traductions qui ont contribué à former la culture arabe « classique »3. À l'inverse, à partir du XVIe siècle, « une forme de « résistance » au savoir médical et scientifique européen est avérée »4.
Dans son Histoire des sciences, George Sarton montre comment après les Égyptiens, les Sumériens, les Grecs, les Alexandrins, les Romains, les Byzantins, les savants du monde musulman (Persans, Arabes, Berbères, juifs, chrétiens, musulmans) ont pris la relève, en une suite ininterrompue, de 750 à 1100. À l'inverse, selon le prix Nobel de physique, Abdus Salam, "De toutes les grandes civilisations de la planète, la communauté islamique est celle qui a fait à la science la place la plus restreinte"5
Selon Ahmed Djebbar, si les acquis sont incontestables dans de nombreux domaines, les arabo-musulmans ont cultivé l'hermétisme avec l'alchimie ou l'astrologie et ont également conservé le géocentrisme de Ptolémée6.
Les sciences arabes1 se sont développées au Moyen Âge, dans le contexte politico-religieux de l'expansion arabe et musulmane. Le monde arabo-musulman est à son apogée scientifique du VIIIe au milieu du XIIe siècle2 : c’est l’« Âge d'or islamique ». Cette culture scientifique a pris son essor à Damas sous les derniers Omeyyades, puis à Bagdad sous les premiers Abbassides. Elle a débuté par des traductions accompagnées de lectures critiques des ouvrages de l'Antiquité en physique, mathématique, astronomie ou encore médecine, traductions qui ont contribué à former la culture arabe « classique »3. À l'inverse, à partir du XVIe siècle, « une forme de « résistance » au savoir médical et scientifique européen est avérée »4.
Dans son Histoire des sciences, George Sarton montre comment après les Égyptiens, les Sumériens, les Grecs, les Alexandrins, les Romains, les Byzantins, les savants du monde musulman (Persans, Arabes, Berbères, juifs, chrétiens, musulmans) ont pris la relève, en une suite ininterrompue, de 750 à 1100. À l'inverse, selon le prix Nobel de physique, Abdus Salam, "De toutes les grandes civilisations de la planète, la communauté islamique est celle qui a fait à la science la place la plus restreinte"5
Selon Ahmed Djebbar, si les acquis sont incontestables dans de nombreux domaines, les arabo-musulmans ont cultivé l'hermétisme avec l'alchimie ou l'astrologie et ont également conservé le géocentrisme de Ptolémée6.
Sommaire
Histoire
Articles détaillés : Sciences et techniques en al-Andalus et Science au Maghreb central.
La multiplication des contacts
Si une partie des savants chrétiens et juifs, fuyant la conquête arabe, se sont réfugiés dans les pays restés chrétiens, le monde arabo-musulman a aussi accueilli des savants étrangers. La fermeture de l'école néoplatonicienne d'Athènes par Justinien en 529 amena de nombreux savants à s'exiler en Perse et l'enseignement grec qui s'y épanouit dans cette région devint, un siècle plus tard, partie du monde arabe8. Sous l'administration de ses vizirs barmécides, Bagdad devint la capitale intellectuelle de son époque. Des écoles et des bibliothèques furent construites. Al-Mamun, calife de 813 à 833, avait réuni à Bagdad des savants de tous horizons. Féru d'astronomie, il crée en 8299, le premier observatoire permanent du monde arabe (les Chinois avaient déjà créé des observatoires permanents), l'Observatoire de Bagdad, permettant à ses astronomes, qui avaient traduit le Traité d'Astronomie du grec Hipparque, ainsi que son catalogue d'étoiles, d'étudier le mouvement des astres.
Cet âge d'or est né du cosmopolitisme de cette période et des nombreux contacts avec les savants d'autres cultures10
Les maisons de la sagesse
La maison de la sagesse était une institution de traduction d'ouvrages grecs destinée à transmettre cette connaissance11. Elle a été fondée sur le modèle de l'académie perse des Frères Banou Moussa, al-Kindi. Cette dernière commença à décliner sous le califat de Jafar al-Mutawakkil (847-862).Fermeture de centres scientifiques et réactions
Néanmoins, les conquêtes arabes ont modifié les centres de savoir après la fermeture de l'école mathématique d'Alexandrie et la destruction de la bibliothèque d'Alexandrie12,13 par les troupes du général Amr. Elles ont donné lieu à une brève période de fanatisme religieux 14.Dans le monde islamique, la majorité des scientifiques et penseurs, comme Avicenne et Averroès, ont été critiqués par les juristes15. En effet, en raison de l'interdit du doute religieux, les sciences arabes se sont concentrées sur les sciences pratiques au détriment de la réflexion philosophique5.
Sciences
Mathématiques
Articles détaillés : Mathématiques arabes et Liste des mathématiciens arabo-musulmans.
Les deux traités du mathématicien persan al-Khwarismi, l'un décrivant le système de numération décimal indien, l'autre présentant en un système organisé les équations algébriques du premier et second degré (Al-jabr w'al muqabala dont est tiré le nom actuel de la discipline algèbre17,18) sont des écrits majeurs pour le développement des mathématiques. Durant ces sept siècles de la civilisation arabo-musulmane mais principalement au Xe et XIe siècles, les techniques algébriques se développent19. Cependant les calculs algébriques se font principalement sous forme rhétorique18 sans développement d'une notation symbolique20, et seules les solutions positives sont retenues. Des résolutions graphiques de l'équation cubique sont formalisées21. La numération décimale permet de faciliter le calcul de valeurs approchées à l'aide de méthodes comme celle baptisée plus tard de méthode de Ruffini-Horner. La formule du binôme est démontrée.
Les mathématiciens arabes étudient les nombres premiers, les nombres amiables ou parfaits, les équations diophantiennes ainsi que les suites et les séries22
L'étude des coniques s'approfondit23. Nécessaire pour l'astronomie, la trigonométrie sphérique devient une science à part entière24. La méthode d'exhaustion mise en place par Archimède pour la quadrature de la parabole est développée et exploitée pour de nombreux autres calculs d'aire et de volume25.
Dans la branche du dénombrement , les formules sur le nombre de permutations, le nombre d'arrangements ou le nombre de combinaisons sont établies. La formule du triangle de Pascal dans le cadre du dénombrement est démontrée26.
Des réflexions sur les mathématiques fondamentales se développent (nature du nombre27, axiomes de géométrie28).
La liste des mathématiciens arabo-musulmans est importante, tant à l'Est avec comme centre culturel Bagdad, qu'au Maghreb et en Andalousie.
L'Occident latin prend connaissance des mathématiques arabes par le biais de traductions entreprises dès le Xe siècle pour le système de numération. Une partie des techniques algébriques arabes est introduite en Europe grâce au livre de Leonardo Fibonacci, le Liber abaci29. La trigonométrie est transmise en Occident en même temps que l'astronomie dont elle constitue souvent un chapitre à part. Par exemple, un traité comme le De triangulis de Regiomontanus, est très proche de Traité du quadrilatère de Nasir al-din al-Tusi30.
Médecine
Le monde arabe connaissait la médecine au Moyen Âge grâce à des personnages tel que Avicenne, auteur de l'encyclopédie médicale Qanûn, Ibn Nafis, qui décrit la circulation sanguine pulmonaire, et le Persan al-Razi, initiateur de l'usage de l'alcool en médecine. Au XIe siècle, l'Andalou Abu-l-Qasim az-Zahrawi (appelé Abulcassis en Occident) écrit un ouvrage de référence sur la chirurgie. Maïmonide (1135-1204), médecin juif du sultan ayyoubide Saladin, influença également la médecine arabe.Les premiers hôpitaux du monde arabe, servant à la fois d'école de médecine et de lieux de soins ouvrent, en tant que léproserie au départ, puis évoluent pour traiter les maladies du corps humain comme celles de l'esprit. Les hôpitaux et léproseries étaient toutefois connus dès le VIe siècle en Occident.
L'anesthésie, pratiquée dans l'Antiquité par l'ingestion d'opium, de mandragore ou de diverses autres substances donnant envie de dormir, est perfectionnée par l'utilisation d'une éponge imbibée par un mélange de ces substances. Séchée, cette spongia somnifera comme elle sera appelée permet au chirurgien d'opérer en soumettant le patient aux vapeurs de l'éponge humidifiée avant l'emploi et qui plongeait les patients dans un état proche de l'anesthésie générale, mais qui ressemble plutôt à un état analgésique accompagné de perte de conscience. On y découvre le fonctionnement de la petite circulation pulmonaire et de la circulation sanguine. La dissection était également pratiquée. C'est ainsi que des connaissances anatomiques nouvelles furent faites. La traduction des textes latins et grecs fut encouragée et les savants venaient à Bagdad et de toutes les régions de l'empire.
Botanique, zoologie, agriculture
À partir du travail de sélection de la dynastie perse des Sassanides, ils créeront les chevaux arabes, les alezans, qui étonneront tant les premiers croisés par leur agilité. La création de races originales de chameaux de bât sera un atout essentiel pour la maîtrise de l’espace.
Physique, chimie, optique
Les travaux d'Archimède sur les Miroirs ardents furent repris par Ibn al-Haytham, Ibn Sahl, Taqi al-Din et al-Kindi.
Certains auteurs32,33,34 voient Ibn Al Haytham (965 - 1039), de son nom latinisé Alhazen, comme "le père de l'optique". Notamment dans son texte Kitab al-Manazir (livre d'optique)35, il a réformé l'optique, « introduisant de nouvelles normes mathématiques et expérimentales à l'intérieur d'une problématique traditionnelle où se trouvent unies lumière et vision. [...] L'optique d'Aristote, comme celles d'Euclide et de Ptolémée, ne séparait point vision et éclairement lumineux ; il s'imposait à Alhazen de les mieux distinguer et d'aboutir ainsi à une nouvelle représentation fondée sur une analogie entre le mouvement du choc – le rebondissement d'une balle projetée contre un obstacle – et la propagation lumineuse, représentation qui persistera chez Kepler et chez Descartes36 », et avant eux Roger Bacon (1214 - 1294) qui a repris et cité ses travaux 37.
Astronomie
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Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (mars 2018).
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Article détaillé : Astronomie arabe.
L'astronomie arabe s'est attachée à résoudre des problèmes concernant la pratique de l'Islam, comme déterminer les dates du ramadan, calculer l'heure des cinq prières quotidiennes, fixer la direction de La Mecque, mais aussi définir le calendrier lunaire.
Jusqu'à l'apparition de la lunette astronomique, l'observation des astres a progressé grâce à l'utilisation de l'astrolabe [Information douteuse] [?]: cet instrument qui servit également à la navigation, a probablement été inventé par Hipparque[Information douteuse] [?], dont les travaux servirent de base au premier calculateur astronomique38 ou premier astrololabe [Information douteuse] [?], la machine d'Anticythère. Il a ensuite été copié dans le monde islamique, avant d'atteindre l'Europe vers 970, par l'intermédiaire du moine Gerbert d'Aurillac. Ce dernier rapporta un astrolabe d'Al-Andalus. [Information douteuse] [?]
L'astronome perse al-Farghani écrit beaucoup sur le mouvement des corps célestes ; son œuvre est traduite en latin au XIIe siècle. À la fin du Xe siècle, un grand observatoire est construit près de Téhéran par l'astronome al-Khujandi. Il effectue une série d'observations qui lui permettent de calculer l'obliquité de l'écliptique. En Perse, Omar Khayyam compile une série de tables et réforme le calendrier. Un grand observatoire est construit à Istanbul, pour l'astronome arabe, Taqi al-Din. L’astrologie arabe est en relation avec l'astronomie : les horoscopes sont établis en fonction des astres et nécessitent l'utilisation d'instruments d'observation.
Géographie
À partir du VIIIe siècle, les premiers géographes musulmans perpétuent entre autres l'œuvre des géographes de l'Antiquité (Hérodote, Pline l'Ancien ou encore Ptolémée), puis dès le XIe siècle se développent une véritable littérature géographique originale en plus d'un savoir-faire cartographique40.
Les géographes notables sont :
- Al-Mas'ûdî, mort en 957, Muruj adh-dhahab ou Les prairies d'or, est le manuel de référence des géographes et des historiens du monde musulman. Il a beaucoup voyagé à travers le monde arabe ainsi qu’en Extrême-Orient.
- Al Bakri, auteur du Routier de l’Afrique blanche et noire du nord-ouest, rédigé à Cordoue vers 1068
- Yaqout al-Rumi (XIIIe siècle), Livre des pays
- Al Idrissi, (mort vers 1165), Description de l'Afrique et de l'Espagne
- Carte de Piri Reis La carte de Piri Reis est une carte ancienne, découverte en 1929 lors de la restauration du Palais de Topkapı à Istanbul. Elle est attribuée à l'amiral et cartographe ottoman Piri Reis qui l'aurait tracée en 1513. Dessinée sur une peau de gazelle, elle détaille les côtes occidentales de l'Afrique et les côtes orientales de l'Amérique du Sud. Au Sud de ces dernières, un tracé fait l'objet d'interprétations contradictoires.
Notes et références
- Bernard Lewis, Islam, Quarto Gallimard, (ISBN 978-2-070-77426-5), « L’Islam et les autres religions », p. 454.
- « Cette civilisation musulmane, maintenant si abaissée, a été autrefois très brillante. Elle a eu des savants, des philosophes. Elle a été, pendant des siècles, la maîtresse de l’Occident chrétien. […] de l’an 775 à peu près, jusque vers le milieu du XIIIe siècle, c’est-à-dire pendant cinq cents ans environ, il y a eu dans les pays musulmans des savants, des penseurs très distingués. » Ernest Renan, voir Wikiquote.
- Certains ouvrages des mécaniciens d'Alexandrie, comme le livre des appareils pneumatiques de Philon de Byzance, ne sont connus aujourd'hui que par l'intermédiaire des traductions en arabe.
- Jocelyne Dakhlia, « Homoérotismes et trames historiographiques du monde islamique », Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol. 62e année, , p. 1097–1120 (ISSN 0395-2649, lire en ligne [archive])
- Anne-Marie Delcambre,, l'islam des interdits, p.73.
- Ahmed Djebbar, L'Âge d'or des sciences arabes, Actes Sud / Institut du monde arabe, octobre 2005 (ISBN 2-7427-5672-8).
- Durant le règne du premier abbasside Abû al-`Abbâs
- (en) Morris Kline, Mathematical Thought from Ancient to Modern Times, vol. 1, OUP, (lire en ligne [archive]), p. 190-191.
- Dans le quartier le plus élevé de Bagdad, près de la porte Chammassiya (du Soleil)
- Anne-Marie Delcambre,, l'islam des interdits, p.72.
- Deux des principaux mythes de l’historiographie islamique [archive]
- Though the Alexandrian Greek civilization lasted until A.D.640, when it was destroyed by the Mahomedans, "Même si la civilisation grecque d'Alexandrie perdura jusqu'en 640 de notre ère, quand elle a été détruite par les Mahométans.
- Kline 1972, p. 171.
- A. Dahan-Dalmedico et J. Peiffer (lb), Une histoire des mathématiques : Routes et dédales, [détail des éditions], p. 20.
- Anne-Marie Delcambre,, l'islam des interdits, p.71.
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 204-206.
- Al-jabr signifie littéralement restauration d'os brisés
- Kline 1972, p. 192.
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 227-230.
- Selon Ahmed Djebbar(Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 229-230), on voit apparaitre seulement assez tardivement (XIIIe siècle une présentation dépouillée des calcul «immédiatement traduisible en symbole algébrique
- DahanPeiffer, p. 93-94.
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 211-214.
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 214-215.
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 183-186.
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 215-216
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 230-236.
- DahanPeiffer, p. 101-103.
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 217-218.
- Ahmed Djebbar, Une histoire de la science arabe [détail de l’édition], p. 242.
- Jean Itard, « La trigonométrie » in Jacques Bouveresse, Jean Itard et Émile Sallé, Histoire des mathématiques [détail des éditions], p. 140.
- alambic est un mot d'origine arabeal anbiq: le vase de même qu' alcool)
- http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7810846.stm [archive]
- Thiele, Rüdiger (2005), "In Memoriam: Matthias Schramm", Arabic Sciences and Philosophy (Cambridge University Press) 15: 329–331, doi:10.1017/S0957423905000214
- Thiele, Rüdiger (August 2005), "In Memoriam: Matthias Schramm, 1928–2005", Historia Mathematica 32 (3): 271–274, doi:10.1016/j.hm.2005.05.002
- Grant 1974 p. 392 notes the Book of Optics has also been denoted as Opticae Thesaurus Alhazen Arabis, as De Aspectibus, and also as Perspectiva
- Georges C. ANAWATI et Roshdi RASHED, « ISLAM (La civilisation islamique) - - Les mathématiques et les autres sciences : 2. L'Optique » [archive], sur Encyclopedia Universalis en ligne (consulté le 6 août 2013) (frais de consultation requis)
- Lindberg, David C. (1996), Roger Bacon and the Origins of Perspectiva in the Middle Ages, Clarendon Press
- Décodage du mécanisme d'Anticythère : [1] [archive]
- Voir La géographie arabe [archive] sur le site de la BnF
- Gerald R. Tibbetts, The Beginnings of a Cartographic Tradition, dans Cartography in the Traditional Islamic and South Asian Societies, dir. John Brian Harley, David Woodward, Chicago (IL) et Londres, 1992, p. 90-107, part. 97-100 (History of Cartography, 2, 1) (ISBN 0-226-31635-1) (partiellement en ligne [archive]).
Voir aussi
Bibliographie
- Abdulhak Adnan, La science chez les Turcs ottomans, Paris, 1939
- Samir Azar, Les sciences dans l'Islam, Paris-Méditerranée, 2005
- Antoine Gautier, « L'âge d'or de l'astronomie ottomane », dans L'Astronomie, décembre 2005, vol. 119
- Bertrand Gille, Histoire des techniques, La Pléiade, 1978 (ISBN 978-2070108817)
- Roshdi Rashed, Histoire des sciences arabes (3 volumes), Le Seuil, Paris, 1997
- Ibn Bakhtishu, Livre de la propriété des animaux
- Al-Qazwini, Les Merveilles de la création
- Nicolas Bourbaki, Éléments d'histoire des mathématiques [détail des éditions]
- Histoire des mathématiques, Charlotte Bouckaert et francis Buekenhout, Les Cahiers du CeDoP, Université Libre de Bruxelles, 1994 (contient une bibliographie commentée à l'usage des enseignants et leurs élèves)
Articles connexes
- Techniques arabes au Moyen Âge
- Civilisation islamique
- Médecine arabe au Moyen Âge
- Liste des scientifiques et des disciples arabes
- Moyen Âge et Renaissance du XIIe siècle, sur les échanges qui eurent lieu entre la civilisation arabo-musulmane et l'Occident
- Juan Vernet
- Astronomie arabe
- Alchimie en Islam
- Sciences et techniques dans l'Empire ottoman
- Philosophie islamique
- Mutazilisme
- Scientifiques arabo-musulmans
- List of pre-modern Iranian scientists and scholars
Liens externes
- « Exposition « L'âge d'or des sciences arabes » (octobre 2005-mars 2006) » [archive], sur Institut du monde arabe
- (en) « Histoire des sciences islamiques »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
- « À la Découverte de l'islam et de la civilisation arabo-musulmane »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur education.france5.fr
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