Abdelkader Arbi : « Je veux banaliser le fait religieux musulman dans les armées »

L’aumônier militaire en chef du culte musulman veut faire de l’armée « un laboratoire ».

LE MONDE | 02.06.2018 à 06h42 • Mis à jour le 03.06.2018 à 09h44 | Propos recueillis par Cécile Chambraud et Nathalie Guibert

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« Le temps est venu de faire confiance. » Dans son grand bureau clair du fort de Vincennes, l’aumônier en chef du culte musulman dans les armées, Abdelkader Arbi, s’agace des éternels débats piégés sur l’islam en France autant que du temps perdu à « ne pas régler les problèmes » liés à l’organisation du culte.
S’exprimant, comme le veut la règle militaire, après le feu vert de sa hiérarchie, il résume ainsi son ambition et celle de ses collègues – ils sont 43 aumôniers militaires musulmans, dont 6 femmes, sur un total de 312 : « Banaliser le fait religieux musulman dans les armées. » L’aumônerie musulmane n’est en place que depuis 2005. L’organisation confessionnelle catholique, protestante et israélite datant, elle, de 1874. Mais désormais, « les armées sont en avance dans la gestion du fait religieux », affirme-t-il.
Banaliser ? « Je veux débarrasser les jeunes qui souhaitent s’engager dans l’armée du poids des questions religieuses. Je leur dis : “Travaillez, passez vos examens, progressez dans la hiérarchie. Vous avez choisi l’armée, on va vous débarrasser de vos questions religieuses, existentielles, pour que vous puissiez vous consacrer totalement au choix que vous avez fait.” C’est ça, mon rôle principal. »
Faire confiance ? A la tête de l’Etat, la réflexion sur l’organisation du culte musulman est relancée, non sans crispations. Abdelkader Arbi, 58 ans, porte un projet. Sans sortir du cadre de la loi de 1905 sur la séparation des Eglises et de l’Etat, il veut créer un séminaire pour former les prochains aumôniers militaires : « On œuvre pour la République. Le temps est venu d’avancer, de mettre à mal tous les a priori. Après treize ans d’activité, je sais ce dont on a besoin. » A l’avenir, n’intégreraient l’aumônerie que les diplômés de ce séminaire. L’entrée se ferait au niveau licence. La formation, sous statut étudiant, durerait trois ans, à temps plein,...