BERBÈRES

L'aire historique des Berbères couvre toute l'Afrique du Nord, de l'Égypte à l'Atlantique, de la Méditerranée aux régions saharo-sahéliennes. Mais l'Algérie et le Maroc sont les pays où la présence berbère est la plus marquée et ceux où la « question berbère » se pose avec le plus d'acuité. Si les Romains les appelaient Mauri, qui donnera Maures en français, le terme Berbères est probablement un exonyme dérivé du grec Βάρβαροι et du latin Barbari, repris par les Arabes avec le même sens péjoratif initial d'« étrangers à la civilisation ».
Espace immense composé de régions géographiques très différenciées, le monde berbère est divers sur le plan des modes de vie traditionnels, des densités humaines, des cultures matérielles et des insertions géopolitiques. Cette diversité est accentuée par la fragmentation des Berbères depuis l'arabisation partielle de l'Afrique du Nord. La langue et ses expressions littéraires constituent le principal lien entre les composantes de ce monde éclaté.

1.  Civilisation

•  Dominations étrangères et résistances

La question de l'origine des Berbères a fait couler beaucoup d'encre. Les auteurs grecs et latins, puis arabes et européens ont avancé les légendes les plus fantaisistes à ce sujet : origine perse, mède, cananéenne, yéménite, ibérique, celtique, germanique, grecque... La motivation idéologique de ces thèses est évidente : chaque conquérant a fait venir les Berbères d'ailleurs pour légitimer sa propre présence et sa domination en Afrique du Nord. Dans le champ scientifique, l'origine moyen-orientale a longtemps prévalu, cette région étant considérée comme le berceau du monde méditerranéen. Les tenants d'une origine africaine sont nombreux aussi et ont proposé des localisations primitives en Afrique centrale ou orientale. Mais il n'y a aucun indice positif d'un mouvement d'est en ouest ou du sud - sud-est vers le nord - nord-ouest qui pourrait conforter l'une ou l'autre de ces thèses. Au contraire, les données préhistoriques et linguistiques éta […]

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Pour citer cet article

Salem CHAKER, Lionel GALAND, Paulette GALAND-PERNET, « BERBÈRES  », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 14 février 2017. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/berberes/

Classification thématique de cet article :

• 1. Histoire des peuples d'Afrique du Nord
• 1. Littérature berbère
• 1. Langues berbères

« BERBÈRES » est également traité dans :

AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale

Écrit par :  Roland POURTIER

Dans le chapitre "Types humains et « races » : des représentations controversées"  : …  les rives européennes et asiatiques de la Méditerranée. Elles ont connu des brassages millénaires.* Les différences qui existent entre Berbères et Arabes, par exemple, sont de nature historique et culturelle. Dans les confins méridionaux, les métissages ont été fréquents entre les Blancs et les Noirs des oasis, qui constituaient autrefois la main-… Lire la suite

ALGÉRIE

Écrit par :  Charles-Robert AGERON, Jean LECA, Sid-Ahmed SOUIAH, Benjamin STORA,  Universalis

Dans le chapitre "Histoire"  : …  actuel soit particulièrement riche en sites et vestiges préhistoriques (Ternifin, Machta al ‘Arbi) et que la protohistoire y enregistre l'existence d'une fruste civilisation *berbère, en fait l'histoire du Maghreb central commence à l'arrivée des Phéniciens dont la civilisation s'inscrivit la première dans les villes et laissa des traces écrites… Lire la suite

ALMOHADES

Écrit par :  Maxime RODINSON

Dynastie musulmane d'origine *berbère qui domina l'Afrique du Nord et l'Espagne aux xii^e et xiii^e siècles, les Almohades (étymologie arabe : al-muwaḥḥidūn) sont issus d'un mouvement religieux appuyé par un groupe de tribus berbères du Haut Atlas marocain.… Lire la suite

ALMORAVIDES

Écrit par :  Maxime RODINSON

…  et le sud du Maroc, les Lamtūna et les Juddala. Ces deux tribus faisaient partie du grand groupe *berbère des Sanhāǧa. Elles étaient connues par leur coutume de porter un voile (litām) sur le bas du visage. Elles vivaient de l'élevage et du trafic caravanier. Elles se convertirent à l'islam à la fin du ix^e siècle et… Lire la suite

ANDALOUSIE

Écrit par :  Michel DRAIN, Marcel DURLIAT, Philippe WOLFF

Dans le chapitre "La conquête"  : …  direction du nord. L'arrêt de la conquête arabe en Occident s'explique surtout par l'insurrection *berbère en Afrique du Nord, appuyée sur le kharidjisme (121/740). Les Berbères d'Espagne se soulevèrent eux aussi, formant plusieurs colonnes qui menacèrent Cordoue et Tolède. Face à ce péril, les Arabes, peu nombreux, n'étaient même pas unis : une… Lire la suite

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Voir aussi

AFRIQUE DU NORD histoire Antiquité et Moyen Âge

Sommaire

• Introduction
• 1. Civilisation
  • Dominations étrangères et résistances
  • Principaux traits traditionnels
  • Les Berbères dans le monde contemporain
• 2. La langue
  • Situation générale
  • Caractéristiques du berbère
• 3. Les littératures berbères
  • La tradition
  • Le système de convenance
  • L'évolution
• BIBLIOGRAPHIE

C100032

Auteurs de l'article

• Salem CHAKER (professeur de langue berbère à l'Université de Provence)
• Lionel GALAND (directeur d'études retraité de l'École pratique des hautes études, section des sciences historiques et philologiques, Sorbonne, Paris, correspondant de l'Institut de France (Académie des inscriptions et belles-lettres), membre étranger de l'Académie royale des Pays-Bas.)
• Paulette GALAND-PERNET (directeur de recherche honoraire au C.N.R.S.)

 

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