algerie

19 décembre 2009

Histoire et Identité : Les Arabes ont-ils conquis l’Algérie?

Le débat secouant la société algérienne sur la question cruciale de l’identité arabe ou berbère

de l’Algérie nécessite un retour à la source de ce clivage. L’origine en est, bien entendu,

l’expansion arabe en Afrique du nord. Certains affirment que les Arabes n’ont jamais conquis

l’Algérie, d’autres se revendiquent une origine arabe justifiant ainsi l’identité arabe de

l’Algérie. Qu’en est-il en réalité? Afin de répondre à cette question, deux périodes, marquées

par deux mouvements d’expansion majeurs,

doivent être prises en considération

: La

période

de la première

expansion et celle

ayant

trait à la seconde, celle

les Béni-hillals

Première vague: Période 700-973

Les Arabes, après avoir imposé leur dominations sur La Tripolitaine (Libye) et l’Ifrikiya

(Tunisie) s’imposeront face aux

Berbères (698) dirigés par Tarik Ibn-Ziad, les intègrent

leur armée et continuent leur expansion vers l’Ouest en suivant l’axe Biskra-Tlemcen et

Tanger pour finalement conquérir l’Andalousie (711). Dans

le cadre algérien, seul le

Constantinois fera l’objet, de leur part d’une présence de type militaire, caractérisée, par

ailleurs,

par une forte méfiance vis-à-vis des populations locales. En effet, la région

voit

l’installation, sur son sol, de forteresses dans le Hodna et le Mzab qui montaient la garde

face

à l’Aurès et d’autres dans la région de Annaba

contre

la Kabylie, renforçant par là même

l’enracinement des populations berbères dans les montagnes. Les Arabes établiront avec les

Berbères des relations distantes, marquées surtout par le désir de soumettre les habitants au

payement de l’impôt (villes) ou du tribut (campagnes). Cette politique déclenchera de la part

des communautés Berbères de nombreuses insurrections qui s’étaleront durant tout le 8ème

siècle et créeront un contexte approprié à la naissance d’un mouvement d’opposition non-

arabe: il s’agit du kharidjisme (700-799),

qui est le premier mouvement de remise en cause

la présence ethno-arabe en Afrique du nord. Les révoltés berbères adhèrent, en effet, à ce

mouvement, de type islamique, et l’utilisent comme idéologie de contestation et de

mobilisation face au pouvoir arabe. Il se localisera

dans le Mzab, et

mènera, sous la direction

de Ibn Rustum, émir de Tahart, la

guerre contre les troupes arabes mais il ne réussira pas à

s’étendre en dehors des régions sahariennes. Les troupes arabes, dirigées par le gouverneur du

Mzab, Aghlab vaincront

les Kharidjites, et les obligeront à s’engager à vivre dans leurs cités

du Mzab. Les Aghlab bénéficient, pour cette victoire du pouvoir

au Maghreb. En effet en 800,

le premier Aghlab obtient

le titre Émir et il le lèguera à ses héritiers. La dynastie aghlabide

règnera sur le Maghreb pendant tout le 9ème siècle (800-900). Elle

concentra ses actions sur

la Tunisie et le Maroc, régions riches et prospères et sources d’impôts et de tribut. Les

Aghalabides ne s’intéressèrent pas au territoire proprement algérien car celui-ci n’offrait

aucun intérêt économique. Même le Constantinois, proche du centre du pouvoir (Kairouan)

est ignoré, car il brille, comparativement à la Tunisie, par sa pauvreté. Pauvre, la région est

délaissée à elle-même, de sorte que les Aghlabides n’entreprirent aucune campagne pouvant

aboutir à l’installation d’une population arabe dans cette contrée. Plus encore, ils établirent

avec les populations un rapport basé sur la force et la distance, rapport symbolisé

par les

forteresses, comme mentionnées ci-haut. Cette marginalisation, dont étaient victimes les

Berbères, en fera un terrain fertile pour les ennemis des Aghlabides, à savoir, Les Fatimides.

Alliés du mouvement abbaside, les aghlabides vont, en effet, être la cible d’un deuxième

mouvement de remise en cause de leur présence en Afrique du nord, entre 900 et 976. Il s’agit

du chiisme.

Adeptes de l’imam Ali, les chiites ou Fatimides, se posèrent en adversaires des

Abbassides

au pouvoir en Orient et au Maghreb. La contreverse portait sur la succession du

prophète de l’Islam. Une guerre entre les deux camps s’en suivit et le conflit se transposa au

Maghreb. Les dirigeants arabes du mouvement, réussirent à convaincre

certaines tribus

berbères du Sud-constantinois de se joindre à leur lutte. Ces Berbères vont constituer la force

de frappe de l’armée fatimide et participer aux assauts contre le pouvoir arabe en Afrique du

nord.

La guerre entre les

deux tendances (Abbassides et Fatimides)

s’est étalée

de 902 à 946

pour finalement se conclure par la victoire des fatimides. Ce mouvement, dirigé par des

Arabes avec des groupes berbères, comme supports, qui a eu comme champs d’action

l’axe

Tunisie-Sahara-Maroc mais

non pas l’Algérie-nord (constantinois, Kabylie, Algérois,

Oranie), n’eût pratiquement aucun impact

sur la composition ethno-berbère de la population

algérienne. Bien plus encore, sa victoire sur les Aghlabides donna lieu à un événement majeur

qui allait faire chuter la présence arabe en Algérie au point zéro. Il s’agit de la décision du

calife fatimide Al-Mu’izz, dernier suzerain arabe au Maghreb (Tunisie), de conquérir

l’Égypte. Cette action entreprise, avec l’aide d’une armée composée de 100

000 cavaliers

Berbères (Kotamas,Sanhadjas), originaires en majorité du sud-constantinois, vit le départ des

populations arabes d’Afrique du nord et la transmission du pouvoir à des Berbères

islamisés(Zirides). Cette évolution aboutit à une disparition totale de l’élément arabe en

Algérie de sorte qu’on peut dire que la première vague arabe ayant établi sa domination sur

l’Afrique du nord, ne fut pas, dans l’espace algérien, une colonisation de peuplement. La

présence arabe se localisa, en effet, en Tunisie, au Maroc et en Andalousie, en raison de leur

potentiel dans les domaines agricole et abricole. L’Algérie fut essentiellement une zone de

passage suivant l’axe Sud-constantinois-Biskra-Tahert-Tlemcen. Qu’en sera-t-il avec la

deuxième vague, celle des Béni-hillal (1051) ? Sera-t-elle une colonisation de peuplement, ou

bien un mouvement passager sans aucun effet sur le caractère berbère de l’Algérie ?

Seconde Vague

: Les Béni-hillals

(1051-1163)

Ces tribus

arabes, ont

migré en Afrique du nord en 1051. Leurs mouvements se sont

inscrits

par rapport à trois axes. En premier la Tunisie. Les tribus arabes renversent le pouvoir

central des Zirides et imposent leur domination. Chaque chef de tribu accapare une

principauté, impose son autorité, soumet les habitants des villes à payer une redevance et

les

cultivateurs et arboriculteurs à donner une partie de leurs récoltes de blé, de dattes, et d’olive

(un tribut), se charge du commerce ou bien le contrôle. En deuxième, le Maroc. Leur avancée,

dans un premier temps vers l’Ouest est stoppée nette par des tribus berbères (Zénètes), fidèles

au pouvoir marocain, de sorte qu’ils ne conquérront pas le Maroc. Ils rebrousseront chemin

vers la Tunisie, ou bien s’adonneront à la razzia, soit des villes limitrophes des hauts plateaux,

provoquant ainsi la ruine de Tahert, soit à l’encontre des caravanes commerciales allant de

l’Est à l’ouest entraînant ainsi

un déplacement des routes commerciales traditionnelles vers

l’intérieur du Sahara. En troisième

lieu, le Sahara:Une partie des tribus se retrouvent intégrées

avec le temps dans le commerce transaharien sillonnant les régions sahariennes. Un

commerce surtout autour de

Sidjilmassa, zone ou les nomades allaient échanger la poudre

d’or contre le sel, pour passer ensuite par vingt quatre oasis-escales, lieu de chargement des

dattes et finalement pour se diriger vers l’Orient, l’Andalousie ou bien, le Maroc ou la

Tunisie, une région qui par ailleurs a reçu le plus grand nombre de nomades arabes. Qu’en

est-il, sur ce point de l’Algérie, en d’autres mots, les nomades arabes se sont-ils établis dans