Provinces de Mésie inférieure (à droite) et de Mésie supérieure (à gauche) à l'époque d'Hadrien (117-138).
Sommaire
Géographie
Géographie physique
La Mésie était délimitée :- au nord par l'Istros (Danube) ;
- à l'est par le Pont-Euxin (Mer Noire) ;
- au sud par l'Hæmos (Grand-Balkan) ;
- à l'ouest par les pentes orientales des Alpes dinariques dans l'actuelle Serbie.
Géographie humaine
Initialement peuplée par des tribus thraces, triballes et celtes, la Mésie accueille aussi des colons grecs à partir du VIIIe siècle av. J.-C., aux bouches du Danube et sur les côtes du Pont-Euxin (Mer Noire).Sous l'Empire romain qui la gouverne durant six siècles, les populations sont romanisées notamment autour des principales villes :
- En Mésie supérieure, Singidunum, Viminacium, Remesiana, Bononia, Ratiaria, Naissus Scupi et Ulpiana ;
- en Mésie inférieure, Oescus, Novae, Nicopolis ad Istrum, Durostorum, Marcianopolis, Odessus, Callatis, Tomis, Argamum, Troesmis et Noviodunum.
Histoire
La Mésie pré-romaine
Initialement envahie par des tribus thraces et daces, ce qui provoque la dispersion d'une partie des Proto-Valaques, la région accueille ensuite à partir du VIIIe siècle av. J.-C. des colons grecs qui s'installent sur le littoral. La langue autochtone : le mésien ou mœsien, sur laquelle l'on dispose de peu d'éléments précis, est réputée appartenir au diasystème thrace, de l'ensemble des langues satem, regroupant le mœsien, le mysien, le dace et le thrace.Au IIIe siècle av. J.-C. les Scordiques, des celtes, longent le Danube vers l'aval ; peut-être ont-ils intégré la confédération des Triballes que citent Strabon et Diodore de Sicile1.
Au début du Ier siècle av. J.-C. la Mésie fait partie du royaume dace de Burebista (les Daces sont des Thraces vivant au nord du Danube). Ce royaume entre en confit avec l'Empire romain et, en -76, Gaius Scribonius Curio, proconsul de Macédoine, entreprend une campagne militaire en Mésie où il soumet ou rallie à Rome plusieurs tribus mœsiennes. À cette occasion, les Romains atteignent le Danube pour la première fois2. La région fut définitivement conquise par Marcus Licinius Crassus - petit-fils du général et consul romain Crassus - en -293.
La Mésie romaine
La région fut transformée en province romaine, en l'an 6, et confiée à Aulus Caecina Severus4. Elle prit le nom de province de Mésie au plus tard en l'an 15. La province est alors gouvernée, et ce pendant 24 ans, par Caius Poppeus Sabinus, soit jusqu'en 35, année de sa mort. Il gouverne alors non seulement la Mésie, province impériale, mais aussi l'Achaïe et la Macédoine, provinces sénatoriales5. La Mésie fut ensuite réorganisée par Domitien, en 87, qui créa deux provinces : la Mésie supérieure et la Mésie inférieure.Selon la tradition ecclésiastique, la région aurait été évangélisée par saint André frère de saint Pierre et premier disciple du Christ qui y aurait subi le martyre (Croix de saint André).
À la suite des réformes administratives de Dioclétien à la fin du IIIe siècle et de la mise en place de la Tétrarchie (293-324) :
- la moitié ouest de la Mésie fut incluse dans le diocèse des Mésies (diocesis Mœsiarum), appartenant à la préfecture du prétoire d'Illyrie (Illyricum) et placée sous la responsabilité de l'empereur d'Orient. Elle fut subdivisée en :
- province de Mésie première (Mœsia prima), formée par l'essentiel de la Mésie supérieure ;
- province de Dacie aurélienne (Dacia Aureliana), formée en 271/275 sous Aurélien par la partie orientale de la Mésie supérieure et la partie occidentale de la Mésie inférieure ; scindée par la suite en 285 par Dioclétien en Dacie méditerranéenne (Dacia mediterranea) et Dacie ripuaire (Dacia ripensis) ;
- la moitié est de la Mésie fut incluse dans le diocèse de Thrace (Thraciæ), appartenant à la préfecture du prétoire d'Orient et placée sous l'autorité de l'Auguste d'Orient. Elle fut subdivisée en :
- Mésie seconde (Mœsia secunda) formée par la partie centrale de la Mésie inférieure ;
- Scythie mineure (Scythia minor) formée par la partie orientale de la Mésie inférieure, donnant sur le Mer Noire.
À la suite de la division de l'Empire romain, en 395, l'ensemble des provinces mésiennes se trouvèrent dans la partie nord de l'Empire romain d'Orient. Lors du refroidissement qui commence au IIIe siècle et ne s'achèvera qu'avec l'embellie de l'an mil6, la protection naturelle du Danube devint aléatoire car, durant ce refroidissement, le fleuve gèle fortement en hiver et permet ainsi le passage à pied, cheval et char des Grandes invasions, elles-mêmes en lien avec l'évolution du climat. En conséquence, la Mésie fut dévastée par les Goths en 238, les Wisigoths en 378, les Huns en 441 et bien d'autres peuples ensuite. Dès le début du VIe siècle, les tribus slaves s'installent dans la région, assimilant progressivement les populations locales romanisées. Les provinces de Mésie I et II disparurent dans les années 640, lorsqu'elles furent submergées par les tribus slaves et remplacées par des « sklavinies ». En 680, les Proto-Bulgares conduits par le khan Asparoukh passèrent le Danube et conquirent les territoires entre celui-ci et l'Hæmos (Grand-Balkan). Un traité de paix conclu à Constantinople en 681, entre les Bulgares et l'Empire byzantin marque la naissance du Premier État bulgare, qui outre les territoires au nord du Danube, englobe la Mésie moyenne, tandis que la partie occidentale de la Mésie supérieure (actuelle Serbie) et la partie orientale, maritime, de la Mésie inférieure (Scythie mineure) restent romaines pendant encore quelques décennies.
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Le limes du Danube en Mésie (105)
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Les provinces danubiennes entre 106 et 271
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Les Mésies romaines en 125
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Les Mésies romaines vers 150
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Les Mésies romaine à la fin du IIe siècle et au début du IIIe siècle
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Le diocèse romain de Mésie en 300
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La Mésie supérieure au milieu du IVe siècle
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Les diocèse de Dacie et de Thrace en 400
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La Mésie II, dans le diocèse de Thrace, en 400
Voir aussi
Articles connexes
- Antiquité romaine
- Province romaine,
- Liste de voies romaines,
- Antiquité tardive, Gouverneur romain, Notitia dignitatum,
- Liste des diocèses de l'Empire romain tardif, Liste des provinces du Bas-Empire
Liens externes
- Les provinces danubiennes de l'Empire romain : Celtes, Romains, Germains [archive] Yann Le Bohec, Professeur d’histoire romaine à l’université Paris IV-Sorbonne.
- Inscriptions de la Mésie Supérieure [archive] Centre d'étude épigraphiques et numismatiques
Notes et références
- Venceslas Kruta : Les Celtes, Histoire et dictionnaire, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », Paris, 2000, (ISBN 2-7028-6261-6) et Maurice Meuleau :Les Celtes en Europe, éditions Ouest-France, Rennes, 3e édition, 2011, (ISBN 978-2-7373-5330-7) ; voir aussi Ruth Sheppard : Alexander the Great at War, His army, battles & enemies (General Military), 2008, page 69 et Christopher Webber & Angus McBride : The Thracians 700 BC-AD 46 (Men-at-Arms), 2001, (ISBN 1841763292), page 6.
- Dardanos et Mœsiacos Curio proconsul subegit et primus Romanorum ducum ad Danuvium usque pervenit : « le proconsul Curio soumit les Dardaniens et les Mèses, et fut le premier des chefs romains à parvenir jusqu'au Danube » : Rufius Festus, Breviarium rerum gestarum populi romani, 7, 5.
- Dion Cassius, Histoire romaine, LI, 23[1] [archive], 24[2] [archive], 25[3] [archive], 26[4] [archive] et 27[5] [archive].
- Dion Cassius, Histoire romaine, LV, 29.[6] [archive]. Aulus Caecina se porte alors à la rencontre de Valérius Messalinus, alors gouverneur des provinces de Dalmatie et de Pannonie, en bute aux Celtes d'outre-Danube.
- Tacite, Annales, I, 80[7] [archive] et VI, 39[8] [archive].
- Emmanuel Le Roy Ladurie, D. Rousseau et A. Vasak, Les fluctuations du climat de l’an mil à aujourd’hui, Fayard 2011, 332 pages
Bibliographie
Vladimir P. Petrović, Les documents écrits relatifs aux voies de communication en Mésie Supérieure, Classica et Christiana, 4/2, 2009, p. 137-171.Lire en ligne. [archive]
