L’
Afrique du Nord est la région située dans la partie la plus septentrionale de l'
Afrique, au nord du
Sahara (
désert) et du
Sahel (
steppe et
savane).
Étymologie
L'Afrique du Nord est parfois appelée
Afrique blanche1. Ce terme s'oppose à celui d’« Afrique noire », désignant l'
Afrique subsaharienne.
Friedrich Hegel l'appelait également « Afrique européenne »
2 alors qu'
Élisée Reclus voyait dans le Nord de l'Afrique un appendice de l'arc latin
3.
L'expression Afrique blanche faisait référence soit, géographiquement, au nord du Sahara (Despois J.,
l'Afrique du Nord, PUF, 1964) soit, ethniquement, aux minorités « blanches » de l’Afrique « noire » : Afrikaans au Sud, Touareg du Sahel.
Géographie
Pays et territoires d'Afrique du Nord selon l'
ONU4 :
Autres pays parfois inclus dans l'Afrique du Nord :
Il existe également deux
enclaves espagnoles :
Ceuta et
Melilla.
Climat
Le climat d'Afrique du Nord est influencé par la
mer Méditerranée au nord, l'
océan Atlantique à l'ouest, le
Sahara au centre sud et dans une moindre mesure le
Sahel à l'extrême Sud de la zone. Avec ces influences climatiques, on peut donc citer les climats généraux d'Afrique du Nord :
- Le climat méditerranéen
est caractérisé par une saison fraîche et humide en hiver liée à la
descente des dépressions dynamiques subpolaires et une saison chaude et
sèche en été liée à la remontée des anticyclones dynamiques
subtropicaux. Les températures moyennes maximales en été sont souvent
légèrement supérieures à 30 °C
en été alors que les températures moyennes minimales restent souvent
autour de 5 °C en hiver, voire encore moins. Les précipitations
annuelles moyennes sont entre 400 mm et 800 mm par an, de façon globale
et sont réparties de façon très inégale sur l'année. Le climat y est
plutôt sec et très ensoleillé toute l'année. La douceur des hivers et
les grosses chaleurs de l'été font de ce climat, un climat relativement
chaud.
- Le climat océanique
existe mais reste très rare et ne concerne qu'une petite bande étroite
de la façade occidentale du Maroc. Ce climat est caractérisé par une
saison fraîche et humide et hiver et une saison douce et assez sèche en
été mais la chaleur et sécheresse estivale sont beaucoup moins
accentuées que celles qui caractérisent le climat méditerranéen. Les
températures moyennes maximales en été sont souvent légèrement
supérieures à 25 °C en été alors que les températures moyennes minimales
restent souvent autour de 5 °C en hiver, voire encore moins. Les
précipitations annuelles moyennes sont supérieures à 800 mm en général.
Le climat est doux, humide toute l'année mais ensoleillé.
- Le climat désertique est le climat typique du Sahara,
le plus grand désert d'Afrique et le plus grand désert chaud au monde.
Ce climat est caractérisé par une sécheresse extrême toute l'année et
par l'absence de saison des pluies marquée. Ceci est dû à l'influence
plus ou moins permanente des anticyclones dynamiques subtropicaux et de
leurs alizés continentaux (vents de nord à nord-est). Le Sahara, en soi,
est un désert largement hyper-aride avec des précipitations moyennes
partout inférieures à 50 mm par an. Seules
ces marges les plus septentrionale et méridionale sont seulement arides
avec des totaux annuels moins faibles. Le gigantesque noyau central
hyper-aride représente la zone du Sahara située en permanence sous le
régime anticyclonique le plus accentué. Les régions les moins sèches
composent la partie la plus méridionale du désert et peuvent recevoir
jusqu'à 200 mm par an dans la zone de transition avec le Sahel,
dont la majeure partie ne tombe qu'en un ou deux mois tout au plus à
cause de la remontée des dépressions thermiques équatoriales liées à la zone de convergence intertropicale
qui parviennent sur le désert atténuées. Le climat y est très sec et
très chaud toute l'année. Les étés sont suffocants avec des températures
moyennes maximales supérieures à 40 °C excepté dans les hauts massifs
sahariens (Hoggar, Tibesti, Aïr)
où l'altitude abaisse évidemment les températures mais peuvent
atteindre jusqu'à 48 °C dans les endroits les plus chauds, ce qui
représente un maximum mondial. Les hivers sont modérément chauds voire
chauds en journée mais les températures moyennes minimales sont en
général inférieures à 16 °C mais peuvent descendre légèrement en-dessous
de 4 °C. Le Sahara est une région exceptionnellement ensoleillée toute
l'année, hiver comme été.
- Le climat semi-aride est le climat typique du Sahel, bande continue de savanes tropical semi-arides et de steppes située au sud du Sahara. Ce climat est caractérisé par une sécheresse extrême entre 8 et 10 mois par an liée à l'alizé continental appelé harmattan
vent chaud et très sec qui souffle du nord-est depuis les anticyclones
dynamiques subtropicaux, ainsi qu'une saison des pluies très courte mais
intense durant les mois les plus chauds de l'année à cause de la
remontée des dépressions thermiques équatoriales liées à la zone de convergence intertropicale
qui atteignent le Sahel ainsi que le sud du Sahara. Les températures
moyennes maximales sont en général entre 38 °C et 41 °C ou plus pendant
l'été, alors que les hivers restent très chauds avec des températures
moyennes minimales qui restent supérieures à 15 °C en général. Les
précipitations moyennes annuelles se situent entre 100 et 200 mm dans la
zone saharo-sahélienne, entre 200 et 400 mm dans la zone typiquement
sahélienne et entre 400 et 600 mm dans la zone sahélo-soudanaise.
Histoire
La « Libye », d'après la reconstruction du monde décrite par
Hérodote.
Les vestiges de la présence humaine en Afrique du Nord remontent à
400 000 ans, âge attribué aux restes de l’
Atlanthrope découverts dans les
sédiments du lac préhistorique Ternifine (
Tighennif près de
Mascara)
Algérie. L’Atlanthrope, contemporain du
Sinanthrope et du
pithécanthrope de
Java, dont les ossements ont été retrouvés au milieu des outils de
pierre taillée qu’il fabriquait, y a séjourné.
Le temps de l'Afrique du Nord berbère
Les
Berbères subsistent dans un immense territoire qui commence à l’ouest
de l’Égypte. Actuellement des populations parlant le berbère habitent
dans une douzaine de pays africains
7, de la Méditerranée au sud du Niger, de l’Atlantique au voisinage du Nil. Les
autochtones de l'Afrique du Nord sont les peuples Berbères et le peuple Copte (Égyptien). Les peuples
berbères
sont des peuples parlant tous des langues similaires et ayant peuplé
l'Afrique du Nord depuis l'Ouest de la vallée du Nil aux îles Canaries
bien avant la conquête romaine.
Le temps de l’Afrique du Nord blanche
L’« Afrique blanche » désignait autrefois les territoires méditerranéens : Maroc, Égypte, Mauritanie, Algérie, Tunisie, Sahara occidental, Libye.[réf. nécessaire]
Le camp de Gindibu était-il situé au sud-est de Damas.
Il est certain que les bédouins de la péninsule arabique - qu'on
appelait probablement indifféremment. Aram, Eber ou Haribu - devaient
être installés à l'origine, dans la région qui s’étend entre la Syrie et la Mésopotamie et qui fut, avec la Syrie le berceau le plus ancien des Sémites"[1].» Présents dans la péninsule arabique jusqu'au VIIe siècle, ils ont alors connu une expansion vers le reste du Moyen-Orient, vers l’Afrique du Nord et la péninsule Ibérique portés par un élan mystique et de conquête guerrière[réf. nécessaire]
Arrivée des
Phéniciens.
670, l'arrivée des
Arabes Omeyyades de Damas pour conquérir le
Maghreb ; c'est à cette date qu'est fondée, dans l'actuelle Tunisie, la
Grande Mosquée de Kairouan qui représente le plus ancien édifice religieux musulman en Afrique du Nord
9,8.
L'arrivée de
Idrîs Ier arrière-petit-fils d’
Hassan fils de
Ali ibn Abi Talib et
Fatima la fille de Mahomet. Il se fait reconnaître comme
imam par la tribu
berbère des
Awarba qui l'avaient accueilli et par les quelques
Arabes qui l'avaient accompagné dans son exil.
Termes voisins
La Berbérie, du mot « berbère », terme correspondant au territoire habité par les populations
berbères, autochtones d'Afrique du Nord. Donnant l'équivalent
Tamazgha en berbère. De même, la
Libye antique désignait le territoire des
Libyens, ancêtre des Berbères.
Le
Maghreb (de l'
arabe signifiant «
Le Couchant »), désigne l'Afrique du Nord, et couvre, si l'on parle de Petit Maghreb, le
Maroc, l'
Algérie et la
Tunisie. Le Grand Maghreb compte, en plus de ces trois pays, la
Libye et la Mauritanie.
Dans l'
Antiquité,
Africa désignait la région de
Carthage, qui correspond à l'actuelle
Tunisie, une partie du Nord-Est de l'
Algérie et à la
Tripolitaine. L’
Africa a constitué plusieurs
provinces de l'
Empire romain. Après la
conquête arabo-musulmane, le nom s'est perpétué sous la forme arabisée
Ifriqiya, pour ensuite servir à nommer l'ensemble du continent.
Génétique
Depuis la fin des années 1980 et surtout depuis le début du
XXIe siècle, les généticiens ont travaillé sur le
chromosome Y (transmis du père aux fils) et sur
l'ADN mitochondrial
(transmis de la mère aux enfants) qui ont la particularité d'être
transmis intégralement (hors mutation). Il est donc possible de remonter
aux ancêtres communs des différentes populations du globe et en
particulier de ceux des populations d'Afrique du Nord. Par ailleurs, de
très récentes études ont été réalisées sur un très grand nombre de gènes
des chromosomes homologues ou autosomes (tous les chromosomes à
l'exclusion des chromosomes X et Y)
10.
Lignée paternelle : l'ADN du chromosome Y
Haplogroupe du chromosome Y |
n |
A |
B |
C |
DE |
E1a |
E1b1a |
E1b1b1 |
E1b1b1a |
E1b1b1a1 |
E1b1b1a1b |
E1b1b1a2 |
E1b1b1a3 |
E1b1b1a4 |
E1b1b1b |
E1b1b1c |
F |
G |
H |
I |
J1 |
J2 |
K |
L |
N |
O |
P,R |
Q |
R1a1 |
R1b |
R1b1a |
R1b1b |
R2 |
T |
Marqueur |
|
|
|
|
|
M33 |
M2 |
M35 |
M78 |
V12 |
V32 |
V13 |
V22 |
V65 |
M81 |
M34 |
M89 |
M201 |
M69 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
M343 |
V88 |
M269 |
|
M70 |
Sahara/Mauritanie |
189 |
- |
0,53 |
- |
- |
5,29 |
6,88 |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
55,56 |
11,11 |
- |
- |
- |
- |
13,23 |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
6,88 |
0,53 |
- |
- |
Maroc |
760 |
0,26 |
0,66 |
- |
- |
2,76 |
3,29 |
4,21 |
0,79 |
0,26 |
- |
0,26 |
1,84 |
3,68 |
67,37 |
0,66 |
0,26 |
0,66 |
- |
0,13 |
6,32 |
1,32 |
0,53 |
- |
- |
- |
0,26 |
- |
- |
- |
0,92 |
3,55 |
- |
- |
Algérie |
156 |
- |
- |
- |
- |
0,64 |
5,13 |
0,64 |
1,92 |
0,64 |
- |
0,64 |
1,28 |
1,92 |
44,23 |
1,28 |
3,85 |
- |
- |
- |
21,79 |
4,49 |
0,64 |
- |
- |
- |
- |
0,64 |
0,64 |
- |
2,56 |
7,04 |
- |
- |
Tunisie |
601 |
- |
0,17 |
- |
- |
0,5 |
0,67 |
1,66 |
- |
- |
- |
- |
3 |
3,16 |
62,73 |
1,16 |
2,66 |
0,17 |
- |
0,17 |
16,64 |
2,83 |
0,33 |
- |
- |
- |
0,33 |
- |
0,5 |
- |
1,83 |
0,33 |
- |
1,16 |
Égypte |
370 |
1,35 |
- |
- |
- |
0,54 |
2,43 |
3,24 |
0,81 |
7,03 |
1,62 |
0,81 |
9,19 |
2,43 |
11,89 |
6,76 |
1,08 |
5,68 |
- |
0,54 |
20,81 |
6,75 |
0,27 |
0,81 |
- |
0,27 |
0,54 |
0,27 |
2,16 |
- |
2,97 |
2,97 |
0,54 |
6,22 |
Un nombre croissant de chercheurs considère aujourd'hui que l'origine
de l'homme moderne n'est pas en Afrique de l'Est ou du Sud mais en
Afrique du Nord
11,12,13.